沈玉桐自是明白兄长所说的道理，他点点头：我和小龙只是私交，不会掺和彼此的家事。

  沈玉桉道：你与小龙几年未见，可能不大了解，小龙他可不是从前的小龙了，青出于蓝而胜于蓝，我看假以时日，比他那个爹还心狠手辣。

  沈玉桐对于龙嘉林的事迹自然也有所耳闻，只是这几日相处，虽然对方多了丘八作风，但总体来说，并没有让他觉得多不适，所以也就没将传闻当做一回事。

  此时听大哥这样说，沉默片刻，道：大哥，我有分寸的，如果小龙真的变成心狠手辣的恶人，我自会和他疏远。

  沈玉桉也晓得弟弟虽然个性比较单纯，但从来明辨是非，于是点点头，话锋一转，道：对了，我看你这阵子去了好几次盐场，是不是对盐场感兴趣？那大哥我先将盐的生意，转给你一部分打理。

  沈玉桐道：大哥，我先前写信告诉过家里，我在英吉利只读了一年商科，便转去化工系。你知道是为什么吗？

  沈玉桉对弟弟学业的事，自然是清楚的，只是不知内因，听他这样说，好奇地看向他，等待他的答案。

  沈玉桐道：大清朝闭关锁国多年，一直以天\朝自居，被洋人用炮火轰开国门，才知西洋早甩开我们一大截。我去了英吉利，亲眼见证他们的科技，明白我们还有很长的路要走。学商科救不了国，只有科技和实业才能救国。我们沈家是靠盐发迹，老百姓离不开盐，但时至今日，我们还是用传统工艺制造粗盐，洋人却早吃上精盐，所以他们嘲笑我们华夏是吃土的民族。

  沈家迁居十里洋场几十年，又是大盐商，沈玉桉自是知道洋人总嘲笑国人是吃土的民族。

  作为盐商，他听了也心中不爽。

  但现在国内盐商们，依旧只能靠传统制盐，很难量产出精盐。就拿沈家来说，无论是四川自流井的井盐盐场，还是奉贤海盐，每年只制出几百斤精细的白盐自用和送礼，其余都是土盐和粗盐。

  虽然吃土的民族一说，对于国人是奇耻大辱，当下却也很难有大的改变。

  他见幼弟这番话说得头头是道，不再似当年只知埋头书堆不知人间疾苦的大少爷，心中颇觉欣慰，便问道：玉桐，你有什么打算？

  沈玉桐正色回：我想改进制盐工艺，办精盐厂。

  沈玉桉点点头，又问：具体要怎么做？

  沈玉桐道：我先要一间实验室做研发，等差不多了，再建厂试生产。

  沈玉桉其实早想过办精盐的事，只是有心无力，一直没能提上日程，此刻见出洋归来的弟弟有了打算，自是万分支持，笑道：行，我这就差人去办，需要什么你跟大哥说。

  谢谢大哥。

  沈玉桉豪爽道：我们要是能办成精盐厂，让普通百姓都吃上便宜精盐，那就能彻底摆脱吃土民族这个蔑称。

  沈玉桐笑着点点头。

  因为一时被弟弟办精盐的计划，勾出了一股豪情壮志，沈玉桉又拉着人仔细聊了许久精盐厂的打算，才放了沈玉桐去休息。

  第10章、第十章 他嘴角弯起一丝弧度，看起来依旧是本分纯良的少年

  与肖大成吃完一顿牛肉后，对方去码头上工，孟连生则回到自己床铺上，将肩上的围巾解下来，小心翼翼叠好放在枕头下，然后躺在床上闷头睡了过去。

  这一觉当真是睡了个昏天黑地，睡到翌日早上才醒过来。

  然后像往常一样，他背着鞋箱和马扎去码头继续去做擦鞋匠。

  肖大成原本还有些担心他，但几日下来，发觉他吃好睡好，仿佛表叔的死对他并未有什么影响，才将为对方悬着的一颗心放下来。

  只是放下心的同时，又隐约觉得有哪里说不上来的不对劲。

  就这样平静地过了几日，孟连生像往常一样收了摊，吃过一碗面，回到工棚。

  他坐在床铺上，习惯性伸手去摸枕头下，然而手刚刚探进去，心中便是一个咯噔，赶紧将枕头掀开。

  里面除了几份书报，哪里还有围巾的踪影。

  他只觉一阵心慌，手忙脚乱又在床铺上寻了一遍，确定沈玉桐给自己的那条围巾不在了。

  他怔怔然坐在床铺边，睁大一双黑眸，脑子飞快转动，想要转出点所以然，然而一时间并无头绪。

  连生肖大成一回来，见他一副面无血色的鬼样子杵在床边，差点吓一大跳。

  孟连生被他这声呼唤唤回神，蓦地起身，双手用力抓住他的肩膀：有没有看到我放在枕头下的围巾？

  肖大成被他攥得生疼，龇牙咧嘴地倒吸气，一头雾水地反问：你围巾不见了？

  孟连生手上更用力，脸上闪过一丝戾气：有没有看到？

  疼疼疼！肖大成终于是受不住，他从未见过这样的孟连生，只觉得心惊胆战，想要挣开却完全动不了。须臾后，他忽然想起什么似的，双眼一亮，对了陈二！我刚回来时，看到他脖子上围了一条围巾，跟你那条很像，不会是他拿了你的吧？

  孟连生寒着脸问：他人在哪里？

  肖大成摇摇头：我遇到他时，他拿着烟枪，好像是要躲在哪里去抽大烟。你也晓得他哥不喜欢他抽大烟

  孟连生不等他说完，已经放开他的手，疾步往外走去。

  哎连生肖大成唤。

  孟连生置若罔闻，很快消失在门外的暮色四合中。

  *

  陈二最近染上了吃鸦片的嗜好，偏偏他哥对阿芙蓉癖十分不以为然，为了躲避陈大，每回瘾头上来，他便找个没人的地方，躲起来抽个痛快。

  眼下这小院子，是他这几日才发现的。房子已经坍塌，院子里荒草丛生，应该是废弃多年，长久的没有人造访过。

  夜幕之下，很有几分荒凉的鬼魅。

  陈二自认一身阳刚之气，鬼怪见了也得乖乖俯首称臣，因而并不害怕一个人待在这僻静荒院。

  月上中天，他坐在院中的枯井边，点上一块烟膏，吞云吐雾，只觉得爽快地要上天。

  在将上未上时，忽然一道身影走了进来。

  陈二掀起眼皮瞧了眼月影下的来人，见不是自己大大哥，便松了口气，不耐烦地挥挥手：走走走，别打扰我快活。

  孟连生面无表情地看着他，对他的驱赶置若罔闻，一步一步走到他跟前站定，伸手往他肩上那条围巾一指，道：这是我的围巾。

  陈二正是通体爽快时，慢吞吞昂头看向面前的人，倒是认出这是码头上那小擦鞋匠。

  先前只当这是个身材瘦小的孩子，但现下不知是不是坐着的关系，这家伙竟然看着还挺高。

  他咧嘴一笑，露出一口发黄的烂牙，伸手拈了拈围巾，道：你说这是你的围巾，有什么证据？

  孟连生一字一句道：这就是我的。

  陈二噗嗤笑出声：这可是好东西，你一个擦鞋匠用得起？若真是你的，那也是从人家那里偷来的。

  孟连生低头看着面前的人，张面无表情的脸上，露出一个嫌恶的表情。

  他不再与他多说，直接上手攥住围巾，准备抢过来。

  这可惹恼了正在爽快的陈二，他啐了一口，抬腿便朝孟连生出踹去。孟连生一心想抢回围巾，没有躲开，生生吃下这一脚，往后趔趄了一步。

  然而就在陈二横眉倒竖，再要补上一脚时，孟连生忽然扑上来，攥住对方的衣领，顺手用围巾将他的脖颈紧紧缠住。

  鸦片烟让陈二通体爽快，也让他变得软绵无力，他想要挣脱，却发觉自己的力气，与这个少年比起来，是那样微不足道。

  轻而易举就被孟连生从井边拖下来，肩膀和脑袋靠在井口，身子往下倒在泥土地上。对方又欺身上来骑在身上。

  然后只觉头皮一紧。

  是孟连生攥住了他的头发，下一刻，他原本飘飘欲仙的脑袋，狠狠磕在了身后坚硬的井沿上。

  砰！砰！砰！

  一下，两下，三下

  鸦片烟带来的爽快，彻底被疼痛取代。

  陈二终于害怕起来，一开始他能口齿不清地求饶，但很快就只剩闷哼和呻\\吟。

  也不知过了多久，孟连生终于停下手。