他让明兰陪着谷南伊和谢家三个孩子，自己则将谢初尧请到了书房里。

  昔日谢初尧还是一个军中小卒时，明知府自是想不起来这一号人物的。

  如今见他又是立下奇功、又是被圣上召见，当然想要好好结交。

  明大人只笑着称赞道：“谢兄，久仰久仰。晏城大捷，可是传遍了咱们整个宜城，多亏了谢兄运筹帷幄、骁勇善战啊！”

  谢初尧并没有一战成名的骄纵之色，只是抱拳道：“大人谬赞了，在下不敢当。听闻拙荆与明府小姐十分相投，在下见过明小姐，也对大人神往已久。这一年谢某不在家中，多亏了大人照拂。”

  入京这一趟以来，谢初尧内心愈发警醒，深知没有自己的势力，会在朝中寸步难行。

  他有心与明知府相交，话里话外，便把意思透露了出来。

  明知府是个聪明人，当即哈哈大笑，主动拉近了两人的距离：“巧了！为兄也早就想认识一下谢兄弟，这不有机会了？”

  一时间宾主相得，聊的十分投机。

  等聊了不短时间以后，明知府终于跟谢初尧透了底：“不瞒谢兄弟说，我明家也曾是京城的名门望族，只是因为忠于先朝，被当今皇帝厌弃。如今家中老夫人尚在京城，我这做儿子的，却不得不在外任职……唉！自古忠孝不能两全，可放在自己身上，个中苦楚，实在是难以言表。”

  谢初尧闻弦音知雅意，当即便道：“明兄是有大才之人，在宜城这个小地方，实在是委屈了。我是一个武将，却也知朝中需要明大人这样心系百姓、有雄韬伟略之人，为江山社稷造福。”

  明知府笑眯眯地拍了拍谢初尧的肩膀，话题随意地扯去了别的地方。

  两人经过这一回合的试探，便在心底都知道了对方的打算。

  明知府看中的是谢初尧崛起新秀的身份，希图通过他的运作，把自己调回京城去；谢初尧则隐晦表达了，他需要对方进入朝堂，并且成为自己的人。

  很快到了开饭的时间，明府下人恭恭敬敬来催：“大人，谢将军，前厅宴席已经准备好了，小姐差小的来问，何时开席？”

  明知府笑容满面地执着谢初尧的手臂，对他示意了一下：“谢兄弟，你先请。”

  谢初尧也没有同他客气，二人便这般亲亲热热地并肩走到了前厅。

  几个孩子叽叽喳喳在一处说话，谷南伊则注意到两人姿势，不由在心里暗暗腹诽：反派之间，果然一见如故！

  原书里明知府就是谢初尧手里一大助力，他贪墨的银子，最后可都进了他们造反派的腰包。

  不过既然她来了嘛……

  还是想办法让明大人做个好官吧！

  再加上，她真心喜欢明兰，不希望明兰落得个和书中类似的结局。

  等主家坐到了主位上，宴席便开了。

  说心里话，谢向云是有些失望的。

  知府上的午宴虽然菜色不少，可食材也是寻常的鸡鸭鱼肉，都是能买得到的。

  他想吃鱼翅……海参……

  这边谢向云内心泪流满面地想着，被明兰瞧了个清清楚楚。

  正好她坐在小胖子旁边，便用公筷给他夹了一块鸡肉，小声问他：“向云哥，你看上去不怎么开心，是饭菜不合胃口吗？”

  来做客的人怎么能挑主家的毛病？

  谢向云赶忙打起了精神，对明兰道：“合胃口！我就是方才想起了夫子留的作业，有点发愁罢了。明兰你也吃！”

  说着，他便夹起碗里的红烧鸡肉，就着晶莹剔透、粒粒分明的白米饭香喷喷地吃了起来。

  上首的明知府瞧见这一对小儿女的互动，扭过头去，笑着对谢初尧低声道：“小女倒是对谢兄弟的三郎十分上心。不知谢兄弟有没有意向结亲？”

  若说从前有人把谢向云和明兰拉郎配在一起，明知府还会怒斥那人不尊重他女儿。

  可是如今瞧瞧谢家，谷南伊的好脾气自然不用说，谢向云也是个争气的，小小年纪就考了童生。

  更重要的是，今日他见到谢初尧，一眼就瞧出对方不是池中之物。

  这样的好亲家，当然要早早把握了！

  他原本以为谢初尧会顺势答应，不料男人却轻轻摇了摇头，道：“明兄，儿女的亲事不归我管，要看南伊和向云自己的意思。”

  明知府微微一愣，很快就释然了。

  也对！瞧着谷姑娘平日里对孩子们的态度，便知她是个尊重儿子自己意愿的，谢初尧如此说，倒也不奇怪了。

  谢初尧见对方并不纠缠，心中也稍松一口气。

  向云毕竟身份不同，若说亲事，还需从长计议……