『你说会跟我当好朋友，其实一直不喜欢我，也不相信我，我能感觉到。』

  白发圣子难过地说，

  『我跟尼禄其他的好朋友都不一样。我只是个怪物，长了很多尾巴，脸吓坏了很多人，很有可能对别人造成伤害……』

  （……而你完全可以再将我控制起来。）

  圣洛斐斯慢条斯理地给人形躯壳灌输意志，并使它以符合智力缺陷的方式表达。

  他的本体还在空中凝视尼禄，语气已渐渐带上了淬毒般的恶意，

  （正如你们一向擅长的那样。）

  『……像你们之前一直喜欢做的那样。我都不会在意的。』

  白发圣子糯糯地说。

  圣洛斐斯早就知道，人类是极具被害妄想倾向、一生都被黑暗森林法则约束的物种，他对诞生于其中的人皇，也并未有多少期待。

  在他恢复理智和能力的当下，哪怕人皇决定重启圣殿工程，或采用任何办法逼他就范，都不会再有可能控制或杀死他。

  他只会在心中嘲讽人类2000多年没有任何长进，并在他召唤的军队抵达帝国后，对人类展开更加残暴的报复。

  然而，他却在人皇那张冷静的脸上，头一回看见了犹豫。

  『我很想这样做，圣子殿下。』

  尼禄低声承认。

  『我承戴的皇冠，需要我确保数兆亿帝国子民的安危。只要能让帝国处于安全之地，我可以付出一切代价，也可以让任何人付出代价。』

  白发圣子：『那你还在等什么呢，尼禄？』

  比刚刚更长的沉默。

  这种沉默，很少出现在杀伐果断的银发皇帝身上，只说明这个决定，的确让尼禄长久辗转反侧。

  『……因为帝国不能扮演那样的角色。』

  他喃喃着说。

  『你是扭转这场战争结局的关键。没有你提供的武器和精神力，帝国很难在虫族面前赢得转圜之地。基于这一前提，帝国若再将你囚禁在地底，继续榨取你的剩余价值，便与忘恩负义的卑劣叛徒无异。我所捍卫的这一切，我理想中的帝国……祂不会这样对待你。』

  庞大的触手团微微顿了一下。

  圣洛斐斯不屑理解尼禄在谈论帝国时流露出的热烈爱意，但他首次意识到人皇的价值取向，与两千多年前的旧联邦人类有微妙的不同——

  他将自己的理想主义牢牢绑在帝国身上，并不顾一切地为此燃烧。

  但这一点不至于让他对流着人类血脉的人皇改观。

  真正令他感到震撼的，是尼禄谈及这场战争时，无意吐露的一个字眼。

  ——他说“扭转”，而非“赢得”。

  ……就像早知道帝国原来的命运，是走向灭亡一样。

  白发圣子安安分分坐在草地上，像个乖巧美丽的人偶，没有任何反应。