任遥面对未卜的前路本来有些忐忑，但听到明华裳的话，她的心安宁下来，生出绵绵勇气。是啊，不会比原来更差了，她为了一个虚无缥缈的梦想苦练枪法十年，羽林军难道比当年习武还苦吗？

  她要做出一番事业，向祖母、女皇及天下所有人证明她有能力继承平南侯府，前方哪怕是刀山火海她也要闯下去。任遥用力握住明华裳的手，说：“裳裳，谢谢你。芙蓉园那天要不是你帮我说话，我压根不会有这次机会。”

  “任姐姐，你不用谢我，这是你自己的功劳。”明华裳笑着道，“是你勤学苦练，日夜不辍，才能在战场上一鸣惊人。这都是你应得的。”

  任遥心生感动，却不知道怎么说，唯有用力抱了抱明华裳。江陵看着她们谢来谢去，被酸得牙疼，阴阳怪气说：“行了，满嘴姐姐妹妹的，不知道的还以为你们俩在唱戏呢。”

  明华裳真是忍无可忍，回头怒目而视：“江陵你今天吃错药了吗，我和任姐姐说话，你叽叽歪歪什么？”

  江陵哼唧了一会，低声道：“你就会嘴上说说，实际的一点都不做。”

  巧了，明华裳今天听力好，把这话听了个正着。她冷笑一声，问：“那你做什么实际的事了？”

  江陵被人质疑，一时气结，没管住嘴嚷嚷道：“我当然做了！我……”

  明华裳没听清，侧过耳朵问：“你说什么？”

  江陵不好意思了，嘴都不张，含含糊糊说：“我让我爹活动，把我也放进了羽林军。”

  江陵就跟嘴张不开一样，任遥还是没听清，皱眉问：“他到底说了什么？”

  明华裳离得近，一字不落听懂了。她有些惊讶地看着江陵，余光瞥了眼任遥，仿佛明白了什么。她笑了笑，对任遥说：“我也没听到。任姐姐你问他去。”

  任遥追问江陵，这回江陵怎么都不肯说了。明华裳看着任遥不客气地上手揍江陵，江陵只躲不还手，心里道了声难怪。

  这么明显的事，她为什么才发现呢？

  明华裳没再留下来打扰他们两人，她注意到苏行止和苏雨霁站在另外一边，悄悄离开了。

  明华裳像一只郊游的小兔子，颠颠跑到苏家兄妹面前，笑吟吟道：“苏状元，苏姐姐，万福安康！”

  苏行止都被她吓了一跳，礼貌地回礼：“明娘子安康。”

  明华裳仿佛看不到苏家兄妹的生疏，自来熟地问：“苏姐姐，上次在芙蓉园没来得及道别我就被长辈带走了，多有失礼。你近来可好？”

  苏雨霁默了下，默默反省，她和明华裳真的很熟吗？苏雨霁道：“还行。”

  “那就好。”明华裳眼睛弯弯的，说，“我回家后还后悔，不应该把你一个女子留在外面，应该让镇国公府安排一辆马车送你回家的。你们在长安如果有什么不方便，尽可来找我，我能帮则帮，实在帮不了的还有我二兄。”

  苏雨霁不太懂贵族的生活，莫非，他们这些公侯小娘子社交时都如此热情好客吗？苏雨霁委婉拒绝：“多谢，但我和阿兄还应付得过来，不牢明娘子费心。”

  明华裳明白，他们两人作为真正的农户寒门，面对权贵的示好肯定是警惕戒备多于欣然接受。

  明华裳和江陵、任遥出门时，从不在意谁出钱、谁买单，因为大家家世相当，下次能轻轻松松请回来，钱对他们而言是最不值一提的事情了。可是面对家世清寒的苏家兄妹，钱切切实实关系着他们的生活，明华裳就不能再如此豪爽大方。

  要想让双方保持健康的关系，首先要做的就是尊重彼此的生活环境。

  明华裳没有再强行示好，说道：“苏姐姐不用如此客气，我也是为了我二兄。他去了京兆府担任少尹，那可是个钱少事多又得罪人的地方，若他不小心得罪了人，还请苏状元帮忙斡旋。”

  其实明华裳只是找一个能让双方平等交流的理由，但苏行止、苏雨霁听后却露出了然之色。明华裳眉梢动了动，问：“对了，不知苏状元在哪里高就？”

  苏行止以为明华裳早就听说了他去御史台的消息，这才过来拉拢关系，他没戳穿她明知故问，说道：“幸得陛下信任，我奉命去御史台察院，担任监察御史。”

  明华裳暗暗吸了口气，察院监察御史！别看这只是个正八品下的小官，但权力可不小。

  御史台的职责就是监察百官，下辖台院、殿院和察院，其中察院负责分察百僚，巡按州县，纠视刑狱，肃整朝仪。监察御史最主要的职责一是监察尚书省、六部，甚至可以列席尚书省会议，二是出使地方州县，巡查各地吏治官风、闾阎疾病、水旱灾伤，若有贪官污吏，他一封折子便可直达天听。

  看得出来女皇十分信任苏行止，这是名副其实成了女皇的耳目。明华裳看苏行止越来越满意，她亲兄长人穷志不穷，虽然家境贫寒，但前途无量啊！

  不行，这条大腿一定要抱。明华裳顺势笑道：“原来是监察御史，失敬失敬。苏状元，你现在还没进御史台，我能叫你一声苏兄吗？我二兄的性情你们知道，他为人正直刚强，从不知道识时务怎么写。若以后有人弹劾他，苏兄可要替他说句公道话。”

  明华裳连说带笑，套关系的话都让她说的十分动听。苏行止想到苏雨霁的真实身份，不好对她的家人太过强硬，便浅浅笑了下，应道：“明娘子抬爱了。我受命于皇恩，自当尽心尽力，秉公而行。”

  没一口拒绝，就是好开端，明华裳笑道：“我相信苏兄定是位好官。那边花开得不错，我们去那边走走？”

  明华章只是和人打招呼的功夫，明华裳就不见了。他先是去问江陵、任遥，意外的是明华裳并不在，那两人也没注意明华裳哪里去了。

  明华章心里咯噔一声，赶紧沿路寻找。他一边走一边问人，心里闪过许多种可怕的猜测，他都忍不住想禀明总管搜湖了，这时候他无意抬头，看到湖对岸凉亭中，明华裳正双眸弯弯，谈笑风生。

  坐在她对面的，正是明华章最不愿意看到的那个人——苏行止。

  其实还有第三人苏雨霁，但明华章眼中只能看到明华裳晶莹明亮的眼睛。她长了双漂亮的杏眼，当认真看着一个人时，那双眼睛专注明亮，清可见底，像小鹿一样。

  他就曾在这样的目光中听到自己的心跳声，可是现在他却看到，她用同样的眼神，注视另一个男人。

  这是第二次了。第一次她答应了他回家，一转头却跑去朱雀街看状元，要不是他在，她便把香囊扔下去了；第二次是现在，她说了去找朋友，最后却来找苏行止私会。

  谢济川说得没错，她确实是一个嘴甜心硬的骗子。她说最喜欢二兄，说近期内不想成婚，还说二兄才是她心中独一无二。然而，这些都是假的，根本没有什么是他独有的。

  明华裳正聊得开心，其实大部分都是她和苏雨霁聊，苏行止偶尔附和一两句。忽然她莫名感应到一股寒意，明华裳回头，看到明华章不知何时来了，他一袭霁青站在海棠树下，落木萧萧而下，金黄与霜红遍地，他置身其中，如朗朗日月之入怀，也如玉山之将崩。

  明华裳一时愣怔，还是后面苏行止起身问好，她才反应过来，连忙站起来：“二兄……”

  明华章踩过绯璨的落叶，缓慢朝明华裳走来。明华裳莫名感受到一股压迫感，而明华章的神情还是那样光风霁月，坦荡从容，他牵起明华裳的手，语气里听不出丝毫波澜：“怎么跑到这里来了，我找了你许久。”

  明华裳这才意识到她没和明华章打招呼就自己跑了，她抬头看向明华章，正好和他的视线相撞。他眼眸漆黑，如深渊般看不到底，让明华裳莫名恐惧。

  可是，他的声音明明如此平静，一丁点迁怒都没有。明华裳觉得或许是她错觉，她笑了笑，熟稔地撒娇说：“二兄，你来啦！我见你在忙，还以为你要应酬很久，就随便沿湖走走，正巧遇到苏兄和苏姐姐。二兄，苏阿兄去了御史台，在做监察御史呢。”

  明华章极淡地应了声，心想，她又在骗人了。但凡她关注过他，就不会说出他要应酬很久这种话，她的心里只有苏行止，如今苏行止前途大好，她更高兴了吧？

  明华裳本意想暗示明华章和苏行止套套近乎，以明华章的性格，他去京兆府后不被弹劾都难。然而，明华章却无动于衷地对苏行止微微点头，态度几乎称得上冷漠：“舍妹不懂事，叨扰二位了。我带着她走了。”

  不知为何苏行止对明华章也很冷淡，道：“无碍，请明少尹自便。”

  明华章静静圈着明华裳，转身就走。等那两人听不到后，苏雨霁奇怪地问苏行止：“阿兄，京兆府虽然吃力不讨好，但以明华章的能耐，这说不定反而是他的磨刀石。在长安地界上和京兆少尹交好绝无恶事，你为何如此疏远？”